NVLT-leden aanwezig op wereldwijde MRO-competitie!
Een onvergetelijke ervaring op MRO Americas 2025
Door Marcel Kok – Ground Engineer B1 737 / B777 / B787
De NVLT is trots lid van Aircraft Engineers International (AEI). AEI zet zich wereldwijd in voor de bescherming, vertegenwoordiging en ontwikkeling van de industriële, professionele en ethische belangen van gecertificeerde vliegtuigtechnici.
Om die missie kracht bij te zetten, nam AEI in 2025 met een eigen team deel aan de onderhoudscompetitie op MRO Americas in Atlanta – de grootste vakbeurs ter wereld op het gebied van vliegtuigonderhoud. Begin december deed de NVLT via haar WhatsApp-groep een oproep: wie wil Nederland en de NVLT vertegenwoordigen in dit team?
Het idee sprak me direct aan. Zonder hoge verwachtingen meldde ik me aan – en enkele weken later kreeg ik het verrassende bericht: ik mocht mee naar Atlanta! Vanaf dat moment keek ik enorm uit naar het evenement. Op de beurs zou werkelijk alles samenkomen wat met vliegtuigonderhoud te maken heeft. Onderdeel van MRO Americas was de Aerospace Maintenance Competition (AMC), georganiseerd door het Aerospace Maintenance Council – een internationale non-profitorganisatie die meer erkenning wil creëren voor het werk van luchtvaarttechnici. Want ondanks de cruciale rol die wij spelen in de luchtvaart, beseffen veel mensen nog steeds niet hoe complex en essentieel ons vak is.
Op de beursvloer werd een speciaal gedeelte ingericht met bijna 40 praktische opdrachten, allemaal afkomstig uit onze dagelijkse werkzaamheden. Van tevoren hielden we met het AEI-team – bestaande uit technici uit de VS, Portugal, Zweden en Nieuw-Zeeland – twee videogesprekken ter voorbereiding. Tijdens die sessies leerden we ook Chris Burleigh kennen, onze steunpilaar vanuit AEI. Hij nam een soort vaderrol op zich en regelde van alles voor ons, zodat wij ons volledig konden richten op de competitie. Chris en de Amerikaanse teamgenoot bleken bijzonder fanatiek en namen elke mogelijke opdracht uitvoerig met ons door. We probeerden direct een effectieve strategie te bepalen: tijd speelde een grote rol, en fouten konden leiden tot kostbare strafseconden.
Op 7 april reisden we af naar het beursgebouw voor registratie en om het AMC-team te helpen bij de opbouw. De sfeer zat er direct goed in; er werd al volop kennisgemaakt, handen geschud en rondgelopen over de beursvloer, die toen nog in opbouw was. Die avond volgde een gezellig gezamenlijk diner.
Op 8 en 9 april voerden we als team zo’n 40 opdrachten uit, stuk voor stuk beoordeeld door een jury. De opdrachten waren gevarieerd en soms best uitdagend, maar allemaal herkenbaar vanuit ons dagelijks werk. Denk aan het vervangen van een fanblad, meten met air data testapparatuur, het oplossen van storingen in wire bundles of thrust reversers, en het repareren van een gescheurde hydraulische leiding met een repair sleeve.
Tussen de opdrachten door kregen we voldoende tijd om over de beurs te lopen, nieuwe innovaties te ontdekken en in gesprek te gaan met leveranciers van bekende producten. Natuurlijk brachten we ook een bezoek aan de stand van Air France-KLM. Daar benadrukten we nogmaals hoe waardevol het zou zijn als KLM volgend jaar een eigen team zou afvaardigen, net als bijvoorbeeld Southwest Airlines. Het was mooi om te merken hoeveel respect er op de beursvloer was voor ons werk. Want laten we eerlijk zijn: zonder technici heeft zo’n beurs weinig zin.
Op donderdagochtend 9 april vond de officiële prijsuitreiking plaats. Met trots kan ik melden dat ons AEI-team de eerste prijs in de categorie General Aviation heeft gewonnen – een prachtige afsluiting van een bijzondere ervaring.
Wat mij vooral is bijgebleven, is het gevoel van wereldwijde verbondenheid: als technici vormen we echt een internationale familie. Ook ben ik me nog bewuster geworden van de trots die we mogen voelen voor ons werk. Dag en nacht, het hele jaar door, staan wij garant voor de luchtwaardigheid van een van de meest geavanceerde technologieën van de mensheid. Wij zorgen ervoor dat collega’s veilig kunnen werken en passagiers veilig en betrouwbaar kunnen reizen.
Vliegtuigen worden steeds geavanceerder – met steeds meer systemen die piloten ondersteunen – maar voor technici betekent dat extra complexiteit en verantwoordelijkheid. De eisen aan ons vak blijven groeien, en dat verdient meer erkenning. Laten we dat samen blijven uitdragen:
No technician, no flight.
